Нелличка была секретарем при гендиректоре одной крупной строительной компании. (Крупной для своего маленького города.) Молоденькая, симпатичная, с мелодичным голосом, восседая в приемной и мило улыбаясь, она могла за пару минут расположить к себе любого посетителя, даже пришедшего жаловаться гендиректору. Она понимала поручения с полуслова, оперативно доставала информацию, дозванивалась на телефоны вне зоны обслуживания, за одну беседу могла уговорить Китайского Императора заглянуть в их офис, чтоб обсудить с руководством компании план сдачи Китая. Она была воздухом офиса, который так незаметен и незаменим для всех живых существ компании, и не только её. Нелличку ничего не могло вывести из равновесия, испортить настроение или повредить её здоровье. Всегда мила, доброжелательна, тактична. Правда иногда Нелличка уходила в курилку и трясущимися руками удерживая сигарету пыталась попасть в огонь зажигалки. Не всегда удавалось с первого раза. Но этого никто не видел, так как Нелличка выбирала безлюдные минутки.
В тот знаковый ноябрьский день отмечали сдачу объекта. Отмечали как водится в ближайшем кафе, громко, сытно и очень пьяно. Вся руководящая верхушка перепилась до безобразия и отплясывала под гнусавый вой кабацкой группы что-то неприличное и нескладное. Гендиректор периодически припадал головой на прямоугольную, как прикроватная тумбочка, грудь главбуха, та визжала голосом резанного поросенка и подмигивала главному инженеру, качающемуся в такт басам музыки и уже не реагирующего на внешние раздражители. Остальная челядь не отставала от верхушки и степенью опьянения и манерой поведения. И только Нелличка, по соображениям производственной необходимости, была трезва и практически статична. Сидя по правую руку гендиректора на банкетах и совещаниях, она всегда находилась в напряженной стойке гончей, ждущей выстрел из ружья охотника. Всегда, но не сегодня… Что-то внутри её терпения лопнуло, треснуло, отвалилось, что-то наполнилось до края, погрузилось под воду, как ватерлиния судна, что-то наконец иссякло, закончилось и взорвалось. Едва заметно поджав губы, она немигающим взглядом обвела пляшущий шабаш сотрудников:
«Божечки, как же меня всё достало! И ноябрьская промозглость и людская безмозглость!» - подумала Нелличка, взяла бокал, налила до половины коньяка и выпила залпом...
Просыпаться было тяжело:
«Да....- думала Нелличка перебарывая смутную тошноту и явное похмелье. - С бокалом коньяка я погорячилась.»
Она ещё какое-то время лежала не двигаясь, прислушиваясь к своим ощущениям.
«Не умею я пить, не стоило и браться. Как голова пульсирует. А нет, это не голова пульсирует. Это какой-то странный звук, как будто я сплю в едущем трамвае....» - мысли текли медленно и вяло.
«К моему дому трамваи не ходят!» - сверкнуло молнией у неё в голове и резко сев, она ударилась об третью полку в поезде, срикошетив обратно на подушку.
«Я еду! В поезде! Куда?! И как здесь очутилась?» - судорожно соображала она - «Спокойствие, только спокойствие! Ладно, хорошо, принимаю ситуацию. Если я еду в поезде, значит я еду или в горы, или к морю! В столицу меня бы не потянуло. В горы я бы ни за что не поехала в ноябре: холодно и сыро. Значит всё же море. Логично, допускаю, что еду к морю… Сочи или Новороссийск? Вчера помнится была пятница, значит еду куда ближе, а «куда ближе» - это Геленджик!»
-Скажите, до Новороссийска ещё далеко? - выдавила она из себя в пространство купе.
-Через час прибываем! - откликнулось купе.
«Уже хорошо, хоть на свежий воздух выйду!» - подумала Нелличка и вздохнула про себя. - «Дальше, что было дальше… Нет, не помню, пляски помню, бокал помню, а потом… Стыдоба какая, ничего не помню! Ага, зарплата была, премию мне дали, объект мы сдали хорошо… Но, это до коньяка… Так, стоп! Деньги!»
После недолгих поисков, обнаружила сумку под подушкой. Открыла, заглянула, углубилась, вынырнула: всё на месте. Даже чуток лишнее — обратный билет на поезд на завтрашний вечер.
«Продуманная!» - похвалила саму себя Нелличка.
-Как думаете, а кофе уже просить бессмысленно? - ещё раз в никуда был послан запрос.
-Так вам уже принесли, сказали, что ещё вчера просили за час до прибытия принести! - бодро ответило «в никуда».
«Таки продуманная!» - ещё раз похвалила она себя.
Новороссийск встретил вязким парниковым теплом, сырым и душным. Через муть тумана лениво вставало солнце и начинало припекать, поднимая во влажный воздух все ароматы вокзальной жизнедеятельности.
-Геленджик, Красная Талка. - решив не ждать автобус, обратилась она к таксисту.
-Три,- сонно ответил он.
-Полторы! - мило улыбнулась Нелличка.
-Поехали! - не устоял таксист.
За окном машины лоснилось море, бирюзово-изумрудное, уходящее в синь на глубине и светлевшее до голубого на отмелях. На склонах гор, вокруг каменных залысин всё, что не облетало к ноябрю, буйно зеленело и даже цвело.
Обосновавшись в номере и попытавшись позавтракать тем, что было включено в стоимость проживания, отправилась гулять по набережной.
«Самая продолжительная… Не, самая длинная… Или продолжительная? В Европе! Сколько той Европы? Что там в мире творится? А что там дома? Интересно, я свет-то дома выключила? И вообще, заезжала ли я туда? Домой… » - с таким бредом в голове она ходила по совершенно безлюдной набережной, наслаждаясь тишиной, воздухом и тем, что рождало море в это время года — покой и умиротворение. Печальный плачь белых чаек над тихой волной, шорох кристально прозрачной воды о разноцветную гальку, аромат сосен добавлял шарм к запахам моря. Весь день, с перерывом на обед, прошел в сладком бездумье, ничего неделании и отдыхе от суеты, которую всегда навязывают трудовые будни, и которая отступает на отдыхе, освобождая место для размеренности и неспешности.
Вечерело, стал накрапывать мелкий дождик, превращая городок, тонущий в колючей зелени сосен, в картинку из детской сказки, наполняя воздух прохладной свежестью и создавая светлые нимбы вокруг фонарей, светящих по центру набережной. Получив от персонала гостиницы огромный черный «гостевой» зонтик, Нелличка продолжала мерить береговую линию около самой кромки воды. Угар вчерашних событий утонул в легком тумане плывущего над водой, а завтрашний день был ещё далеко.
-Почему прекрасная русалка убежала из дома? - услышала Нелличка приятный мужской голос
«И правда, почему?» - медленно подумала она, вспоминая сказку Андерсена, но в тот же миг поняла, что фраза обращена к ней. Нелличка резко остановилась, обернулась и увидела мужской силуэт.
-Только не говорите, что вы земная девушка! - с мягкой улыбкой в голосе, проговорил силуэт. - Иначе это даст мне шанс завладеть вашим согласием зайти в ближайшее кафе.
Силуэт сделал паузу и подошел совсем близко. Нелличка увидела славного молодого человека, опрятно одетого и не вызывающего никаких плохих подозрений.
-Что скажете, прекрасная незнакомка? - продолжил он чуть-чуть наклонившись к Нелличке.
-Я отвечу согласием! - улыбнулась она. Вся романтика окружающая Нелличку: море, вечер, тишина, уединенность и, чего уж скрывать, давнишнее одиночество, подтолкнули её к этому ответу.
Первая чашка кофе была обильно сдобрена комплиментами разной степени новизны и оригинальности, общими сведениями беседующих и кратким экскурсом в недавние события жизни обоих. На второй чашке кофе знания Неллички о собеседнике резко углубились и она узнала о трудных буднях одинокого мужчины, тщетно ищущего счастья в этой жизни. О горьких вечерах с тоскливыми пельменями и пивом, о полусонных ночах в холодной постели, без любви, понимания, которые может дать только женщина, так как видит она мир совсем иначе, чем мужчина: особенно, оригинально и очень чутко.
«Лапша...» - сформулировалось в голове Неллички. - «Лапша на уши. Но всё равно уже слишком темно, чтоб шляться по набережной, послушаю.»
Собеседник не унимался в изливании наболевшего и она узнала о том, как горько, когда предают, голодно, когда нет работы, мерзко, когда обманывают.
«С грибами….Лапша с грибами уже пошла, надо сворачиваться.» - подумала она и состроив самое милое лицо, на которое была способна:
-Прошу меня извинить, но я достаточно устала, чтоб далее продолжать этот вечер.
Собеседник изумленно уставился на неё.
- А… Да… Вы позволите проводить вас до гостиницы?
- Мне будет приятно, да и не так страшно идти по улицам незнакомого города, когда провожает приятный мужчина!
«Приятный мужчина» стал похож на новый пятак и, засияв, галантно предложил руку. Они шли молча, слушая шорох всё ещё моросившего дождя и громкие всхлипы капель, собиравшиеся гроздьями на иголках сосен и падающие под своей тяжестью в лужи. Перед дверями в холл гостиницы он замедлил шаг и чуть сжал её руку в своей:
- Я могу вас увидеть ещё хоть раз в своей жизни? – Глаза спаниеля, выклянчивающего вкусный кусок, казались бы холодными и безжизненными рядом с его глазами.
-Да, конечно, тем более что желание увидеться взаимно! До завтра? – смело соврала она, помня о билете на поезд и стойкости чувств курортных ухажеров.
Утро воскресенья было намного бодрее своего предшественника. Облака разошлись обнажив слепящую голубизну неба и моря, впадающих друг в друга и прячущих от созерцателя разделяющую их грань, зовущуюся горизонтом. Нелличка вдыхала до головокружения особый аромат утра, щурилась от южного солнца и наполнялась чувством восторга и праздника.
- Одну минутку, - обратилась к ней дежурная на выходе из гостиницы. – Тот симпатичный молодой человек, что проводил вас вчера, сегодня утром принёс записку и попросил передать.
«Для чего ставить камеры наблюдения, если есть такие зоркие сотрудники?» - натягивая улыбку на лицо подумала она, а вслух сказала:
-Большое спасибо! Вы так внимательны!
«Дорогая моя (о, Боже, неужели я смогу это произносить вновь и вновь!!!) Моя, Нелличка! Обстоятельства вынуждают меня отлучиться из города, но верю, что смог заронить в вашем, уверен, так же ищущее любви, сердце хотя бы тень снисходительности ко мне. Если это так, я буду жить с надеждой, как самый счастливый из смертных. Чтоб не потеряться в этом круговороте жизни, полагаюсь на надежность сотовой связи» и дальше шли друг за другом одиннадцать цифр.
«Наша встреча случайна, не случаен финал!» - усмехнулась про себя Нелличка. Она свернула записку, бросила её в сумочку и вышла в прозрачную лазурь яркого солнечного утра.
***
Родной город встретил её перекошенными лицами родственников и заметно похолодавшей погодой. За склизким ноябрем и ветреным декабрем наступил Новый Год. Отказавшись от всех приглашений подруг, встретила его Нелличка одиноко, едва дотянув до полуночи, вяло ковыряя оливье и листая каналы. На работе же Рождество, Крещение и старый Новый год слиплись в один пьяный и шумный фестиваль, до тошноты противный Нелличке. За праздниками пришла долгая и нудная однообразность монохромных зимних дней. Серые будни, кирпичные выражения лиц попутчиков в набитом автобусе, пресные апельсины и вечно обветренные губы. К началу марта её истощенная одиночеством и монотонностью психика стала толкать к свету божьему забитое в глубоко в память. И однажды вечером Нелличка всё же набрала заветные цифры:
-Привет. Это Нелли… - сказала она, едва шевеля губами.
-Нелличка! Ты? - отозвался он на том конце связи бурно и радостно. - Как же я долго ждал твоего звонка! Я почти перестал надеяться! Миг счастья! Я же не знал, что ты уедешь на следующий день, думал ты на неделю приехала! Нелличка, дорогая моя, Нелличка!
И начался бурный онлайн-роман с детализацией баланса. С ежедневным «Доброе утро, моё ласковое солнышко», «…звонкая птичка», «…пушистая кошечка» и контрольным «Сладких снов, моя яркая звездочка», «…чарующая луна». Это был её первый опыт виртуального романа! И мир начинал проявлять свои краски, и воздух заметно потеплел, и люди выходили из спячки, жизнь налаживалась.
Приближался волшебный день, когда по обоюдной договоренности и искреннему желанию они должны были встретиться. На день открытия курортного сезона в Геленджике, приходившийся на вторые выходные июня, на карнавале, устраивавшемся по этому случаю. За неделю до встречи накал сотового общения вышел за всякие разумные пределы! Получасовые выяснения кто за кем больше скучает, кто кого первый поцелует и кто кого больше любит.
В заветный день сидя на вокзале и считая минуты до прибытия поезда, Нелличка ждала звонка от него. И телефон зазвонил, но номер был не знаком.
- Здравствуйте, Вы Нелли? - сказал сухо женский голос на том конце.
- Здравствуйте! – весело откликнулась она – Да! Я вас слушаю!
- Я Ирина, жена того человека, к кому Вы едете… Я не так давно выписалась из роддома и какое-то время жила у мамы, тяжелые роды, я чуть не потеряла ребёнка… А вот сейчас вернулась и обнаружила, что нас теперь двое в его жизни… Осознаете, что Вы наделали?! – голос был ровный и спокойный, но она чувствовала, что женщина на том конце провода очень несчастна и горькие слёзы бескрайней обиды катятся по её лицу.
- Понимаю, что мои оправдания будут не убедительны, но я не знала о вас… - невнятно промямлила Нелличка.
- Верю, но всё-таки подумайте, что вы делаете! – сказала Ирина и отключилась.
Подали поезд, до посадки ещё тридцать минут и Нелличка застыв от всего услышанного неподвижно сидела и смотрела в распахнутые двери вагона, в сумрак тамбура, переводила глаза от одного темного окна купе к другому, задерживалась на отполированных многотысячными километрами колёсах, на контрастно-грязные амортизаторы около них и пыталась собраться с мыслями… Ехать? Зачем? К кому? Не ехать? Почему? За что? Почему она? Почему так с ней? Не найдя ни один ответ на вопрос, она встала, взяла чемодан и медленно поплелась к входу в вокзал. Светодиод не сработал при её приближении и автоматика не открыла двери. Она сделала шаг назад к перрону и опять подошла к входу.
«Чертов автомат, да сработаешь ты или нет, чтоб тебя!» - злобно шипела она про себя - «Мало того, что сукин сын испоганил всё, так ещё и ты выпендриваешься!» Поставив чемодан, она закурила, продолжая бессмысленно созерцать вагоны и копошившихся людей в зале ожидания.
«Вот так всё и заканчивается… Жаль, мне было приятно с ним общаться… Теперь думая о нём, я буду вспоминать тот тихий дождливый вечер у моря…Да, море… Кстати! Море! Какого лешего?! МОРЕ!!! Хм… Ну и фиг с ним, с женатиком, это его теперь проблемы, как выкручиваться из ситуации! А я еду на море! Клин клином, только теперь на побережье ухажеров хоть вари, хоть вяль! Вперёд, Нелличка!». И, круто развернувшись, отшвырнув сигарету, она твердыми шагами направилась к вагону.
Залитый густой карамелью южного солнца город цвел и благоухал, насыщенный свежими ароматами курортной флоры. Искрились фонтаны, смеялись люди, шумели дети, вздыхало море. Дурманили смешиваясь звуки и запахи, насыщая собой все пространство, наполняя её желанием жить и радоваться жизни!
«Чем бы себя ещё порадовать?!» - щурясь от солнца мечтала Нелличка, выйдя из суши-бара, купив мороженное, зеленый карнавальный парик, и направляясь к морю.
Звонок:
-Нелличка, ты приехала? Ты здесь?! Ты рядышком! Мы увидимся, счастье моё!
-Привет! - сказала она, вложив в это слово весь сарказм, на который только была способна.
-Что-то не так? – насторожился он.
-А Ира наш разговор не услышит? – ядовито поинтересовалась она и ухмыльнулась.
Звонок оборвался.
«Ну и слава Богу!» - с облегчением подумалось Нелличке.
Через два часа телефон доставил сообщение:
«Надо поговорить. Давай увидимся.»
«Не вижу смысла.»
«Мы неправильно друг друга поняли.»
«О как! Мы соврали кому-то, а теперь спихиваем на слабоумие?»
«Прошу! Я хотя бы извинюсь, глядя тебе в глаза!!!»
Она остановилась с телефоном и, задрав брови на середину лба, ещё раз перечитала его последнее сообщение
«Извинишься глядя мне в глаза?!!! Хорошо-о-о! Только боюсь, что ты пожалеешь о том, что настоял на встрече! Я тебя… Я тебе… Я ...» - закипала она и отбила в ответ:
«Ладно. 20-00. Кафе «Академия». Я буду в зелёном парике»
Многолюдная, весёлая, чуть пьяная толпа людей, нарядных по случаю карнавала в маски, парики и костюмы хаотично бродила по набережной. Яблоку негде было упасть, все места в кафе были давно заняты, но самый крайний столик пустовал. Она пришла за час до назначенного времени, чтоб собраться с мыслями и освоится на занятом «укреплении». Присев и заказав кофе и коньяка к пирожному, стала ждать. Ещё три стульчика около стола пустовали. Парочка юных влюбленных переминаясь с ноги на ногу в нерешительности остановилась и с надеждой уставилась на пустые стульчики:
-Вы не будете против, если мы…
-Нет, не буду, присаживайтесь, - улыбнулась Нелличка.
Потом ещё парень съел пиццу с пивом, потом она опять осталась сидеть одна. Подошла очередная «жертва» нехватки стульев в кафе, миловидная девушка, на вид лет не больше тридцати лет, светло-русая, коротко стриженая, с огромными, как Мировой Океан, глазами:
- Извините, Вы позволите…
- Присаживайтесь! – привычно отозвалась Нелличка.
Поставив кофе и сменив пепельницу ушла официантка, и девушка продолжила:
-Скоро салют! Здесь всегда красивый салют! Дождемся?
Нелличка неопределенно пожала плечами, придумывая вескую причину сплавить незнакомку, которая продолжила:
- Вы первый раз здесь?
- Нет, я люблю сюда приезжать. На открытии сезона я уже четвертый раз.
- Вот это постоянство! – восхитилась хозяйка огромных глаз. – Вы одна? Извините, я наверное лишнее спрашиваю. Но я тоже одна… А у меня умер муж. И так больно… Так знаете… - она искала нужные слова, но видимо они все бледнели перед тем, что творилось у неё в душе. Не найдя подходящего слова она смутилась и замолчала.
-Да, я одна! – улыбнулась Нелличка, а по душе острым лезвием когтей прошла кошка, и больше не добавила ни слова.
Они обе молчали. Тяжесть в сердцах не способствовала легкой беседе. Нелличка тянула кофе и размышляла, что вот сидит человек, который от жизни получил удар в сто раз больнее, чем она. Да, что там она! Её ситуация вообще ничто, пшик, чепуха. А вот потерять любимого человека навсегда — это боль, невыразимая гнетущая, разрывающая боль. Ей стало жаль страдалицу и она спросила:
-Вы были очень близки? Как это произошло?
-Что? - не поняла незнакомка.
-Как умер ваш муж?
Незнакомка помолчала и сказала:
-Я думала, что мы очень близки… А вот теперь он для меня умер. Но раньше умерла наша любовь… Вы знаете, как умирает любовь?
И незнакомка уставилась на неё пытливым взглядом. Что-то было такое, необъяснимое в её взгляде, что Нелличке захотелось расплакаться у неё на плече, захотелось выговориться и найти понимание и утешение. И она рассказала всё. От корки до корки. Ни чего не скрывая и не преувеличивая.
- И почему же вы хотите с ним ещё раз увидеться? – изумилась незнакомка.
-Вообще я человек сдержанный до холодности, но сейчас хотела высказать ему, всё что думаю. И стукнуть его чем-нибудь, да посильней! – Покосившись на тяжелую стеклянную пепельницу, сказала она. – За то, что подлец, за то, что обманул сразу двоих! Да, Бог со мной, но она, его жена, она же ему, сволочи, ребёнка родила, она же хотела быть просто счастливой, любимой и нужной. Мне не за себя ему рожу хочется разбить, а за неё!
-Вы это искренне говорите? – сузила глаза незнакомка.
Никогда в жизни Нелличка не была так честна и искренна, как сейчас, в разговоре с этой большеглазой незнакомкой.
-Да, - почему-то сразу стихнув откликнулась она.
Незнакомка выдержала паузу,
-Полагаю вас удивит то, что я Ирина. Та, что звонила вам...
Нелличка обмерла и они замолчали обе… Грохотал салют, свистели и аплодировали люди, звучала музыка и звон бокалов и стаканов одновременно сходившихся за разными столиками, а они сидели в звенящей тишине, в бескрайней пустоте, которая образовалась в каждой из них.
-Нелли, я взяла его телефон и писала сообщения, я хотела увидеть вас… Посмотреть на вас… Может поругаться с вами. Но так сложилось, что вы мне понравились. В вас есть искренность и честность. Чего не было у мужа… - она хотела добавить что-то ещё, но гримаса боли отразилась на её лице.
Нелличка отвернулась в сторону и произнесла:
- Ира, я вам не соперница. Извините меня, если считаете в чем-то виноватой. – И попыталась встать и уйти, чтоб не видеть этого страдания.
- Подождите, задержитесь ещё минутку. Я вам тоже хочу о себе рассказать…
Они проговорили до утра, обменялись телефонами и созванивались ещё много лет по праздникам и без особого повода....