Природный шедевр из скандинавских лесов

В норвежском фольклоре эту кошку часто называли «лесным троллем» или «маленькой рысью». Путешественники, встречавшие в заснеженном лесу крупное животное с рысьими кисточками на ушах и невероятно пушистым хвостом, порой принимали ее за дикого зверя, не веря, что такое существо может быть домашним. 

Особое место Норвежская лесная кошка (Norsk skogkatt, или Скоггкат) занимает в древнескандинавской мифологии. 

Исландский поэт и историк Снорри Стурлусон в своем труде «Младшая Эдда» описывает богиню Фрейю (покровительницу любви, красоты и плодородия). Там сказано, что она передвигается по небу в колеснице, которую тянут два огромных кота (в оригинале часто упоминается их серо-голубой окрас).
Почему это именно они? Обычная домашняя кошка не потянет колесницу (даже в мифе нужен образ силы). Фелинологи отмечают, что норвежская лесная кошка - одна из крупнейших домашних пород, мускулистая и выносливая. Именно она лучше всего подходит на роль мифического прообраза «котов Фрейи». В конце концов, викинги создавали свои саги по тому же принципу, что и все остальные народы - что вижу, то пою. А чаще всего они (когда были дома) видели скоггкат… ну и чуток преувеличили их в размерах, что по отношению к богине Фрейе было уважительным жестом. ) В любом случае, мистическая связь закрепила за породой репутацию не просто животного, а мудрого хранителя домашнего уюта и семейного благополучия.

Правда, историки осторожны: легенды не доказывают, что современная порода существовала уже в эпоху викингов. Но совершенно точно, что история породы неразрывно связана с ней. Кошачьи останки находят в захоронениях VIII-XI веков, и считается, что скоггкаты путешествовали на драккарах вместе с мореплавателями, надежно охраняя трюмы кораблей и запасы провизии от крыс. 

Норвежцы - это крупные, мускулистые и крепко сложенные кошки. Вес взрослого кота может достигать 7-9 кг, а кошки весят около 4-6 кг. Их главная защита от холода - густая двойная шерсть: плотный пуховый подшерсток и длинный водоотталкивающий остевой волос, который не дает снегу и дождю проникнуть к коже. Такая комбинация позволяет кошке переносить морозы до -40 °C и даже плавать, не промокая насквозь. 

Выведена эта порода искусственно, или скоггкат - потомки диких лесных кошек? И то и другое, хоть и не в равной мере.
Здесь важно разделить два понятия: естественное формирование и официальная селекция. Норвежская лесная кошка - это аборигенная порода (ланд-раса). Это значит, что ее не «выводили» в лабораториях или питомниках, скрещивая разных животных ради красоты.

Естественный отбор длился столетия, возможно, более тысячи лет. Предки этих кошек, как уже сказано выше, попали в Скандинавию на кораблях викингов. Вероятнее всего, это были короткошерстные кошки с Британских островов или из Восточной Европы/Византии. Когда викинги возвращались на побережье Норвегии, кошки оказывались в суровом климате. Начинал работать жесткий естественный отбор.

Над внешностью норвежской лесной кошки работали не селекционеры в белых халатах, а сама суровая скандинавская природа. Официальная же селекция длится около 50–70 лет. Энтузиасты в Норвегии заметили, что эти красивые лесные коты исчезают как порода из-за скрещивания с обычными домашними кошками. Они начали отбирать лучших представителей «дикого» типа. Так что человек лишь «узаконил» этот природный шедевр официальным признанием породы международной фелинологической федерацией (FIFe) в 1977 году. Более того, в XX веке король Норвегии Улаф V официально провозгласил норвежскую лесную кошку национальным символом страны, подчеркнув ее культурную ценность...

В 2013 году во время тура по Норвегии мы заезжали на ферму Стейнстё. Хозяин дома в дни приезда туристических групп выступает показывателем кошки породы «норвежская лесная». ) Не очень похожа на скоггкат, что на верхних фото, но, поверили ему на слово, уж очень он гордится своей кошкой! )

И, наконец, почему я взялся писать этот пост. Потому что сработал фактор уникальности.  
Существует популярное утверждение, что норвежская лесная - единственная в мире кошка, способная спускаться с дерева головой вниз. 
Но, нет, это красивый и популярный миф, хоть и с очень большой долей правды.

В дикой природе этому трюку обучены некоторые экзотические виды, например, кошка маргай. Но, среди домашних пород норвежцам действительно практически нет равных. Благодаря уникальной анатомии - более длинным и мощным задним лапам и особому строению суставов - они могут развернуть лапы и зацепиться когтями за кору, спускаясь по спирали, подобно белкам. Там, где обычный кот в панике застрянет или будет неуклюже пятиться назад, скоггкат легко и грациозно спрыгнет на землю, лишний раз доказывая, что эта порода создавалась самой природой для жизни в суровых лесах

При этом она еще и альпинистка: в Норвегии скоггкаты известны тем, что взбираются на отвесные скалы. Дома им обязательно нужен высокий кошачий комплекс - иначе они займут шкаф или верхнюю полку. 

Кстати, о доме… Несмотря на «дикую» внешность, норвежская лесная - ласковая и спокойная. Эдакое сочетание дикой красоты, мифологического прошлого и домашнего уюта. Кошка, которая могла бы тянуть колесницу богини, предпочитает мурлыкать у вас на диване. ) Она привязывается ко всей семье, отличный компаньон для детей, хорошо ладит с кошками и даже собаками. Но в руки дастся, только когда сама захочет, и не любит, когда ее берут против воли. 
Скоггкат почти не мяукает - при своих внушительных размерах эти кошки обладают удивительно тихим и мелодичным голосом, они редко мяукают громко, предпочитая общаться мурлыканьем или взглядом...